市售的
3D打印机真可谓五花八门了，其中，以高精度著称的SLA设备价值数万美元，然而那些花哨的设备也只是通过NIST（国家标准与技术研究所）的技术进行了升级。NIST是一种可以精确测量
3D打印设备中树脂和凝胶光固化聚合方式的技术。
SLA 3D打印机可以非常快速地将树脂固化成固体，通过肉眼观察几乎完美，但在分子水平上，即使是微小的不一致也会影响3D打印的物理特性，导致硬度降低、密度下降。体素是体积类似于2D显示器像素的3D单位，NIST能够观察和分析单个体素树脂固化时的细微变化。
该技术基于样品耦合共振光学流变学（SCRPR），是一种光的原子力显微镜（AFM）原理。报告指出，它能够衡量材料的特性，并观察材料是如何实时变化的；采用亚微米空间分辨率和亚毫秒时间分辨率，幅度小于传统的体积测量；收集的数据将为树脂物理化学性质以及固化时间的优化提供参考。目前，固化时间已经缩短至12毫秒（从液体到固体的完全转变）。
商用AFM探针有所调整，在探针与样品接触的位置，使用紫外线激光对聚合物（树脂）进行固化。工作人员需要对共振频率和能量耗散两个参数进行跟踪，将数学模型应用于数值变化，确定刚度和其他机械特性。聚合通过共振频率的增加来表示，同时创建单个体素聚合的图表，使数值的变化可视化。NIST材料研究工程师Jason Killgore补充道：“我们还在研究模拟探针样品相互作用，以便在固化聚合的过程中，对材料的特性进行绝对定量。”
一些3D打印公司在速度的研发上花费了大量的资金。SLA是目前相对较快的3D打印技术，如果NIST能加快3D打印的速度，那么这个行业前途将无可限量。
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