据外媒报道，下一代电池中的锂离子可能会被更丰富、更环保的碱金属或多价离子所取代。不过，最主要的挑战是要研发稳定的电极，能够将高能量密度和快速的充放电速率相结合。最近，中国和美国的科学家就研发了一种由有机聚合物制成的高性能电极，可用于低成本、环保且耐用的钠离子电池。
（图片来源：Wiley）
目前，锂离子电池是最先进的技术，可用于便携式设备、储能系统和电动汽车，而且锂离子电池技术在今年荣获诺贝尔奖。不过，下一代电池有望使用更便宜、更安全、更环保的材料，实现更高的能量密度和容量。目前，研发得最多的电池种类都基本采用了与锂电池相同的充放电技术，不过通常锂离子都被钠、镁和铝等廉价的金属离子所取代。然而，这种替代也使得需要对电极材料做出重大调整。
有机化合物是很好的电极材料，首先，不含有害和昂贵的重金属；其次，可以用于不同的用途。不过，缺点是会溶解在液体电解质中，导致电极不稳定。
美国马里兰大学（niversity of Maryland）的Chunsheng Wang及其团队与国际科学团队合作，推出了一种有机聚合物，能够成为高容量、快速放电且不易溶解的电池阴极材料。根据该项研究，在钠离子电池中，该种聚合物在容量传递和容量保留方面优于目前的聚合物和无机阴极，而在多价镁离子和铝离子电池中，此种表现也没有落后太多。
科学家们发现六氮杂三萘（HATN）是一种非常合适的阴极材料，而且已经在锂电池和超级电容器中对此种化合物进行了测试，证明其能够成为一种高能量密度的阴极，快速插入锂离子中。但是，与大多数有机材料一样，HATN会在电解液中溶解，导致在充放电循环过程中，阴极不稳定。科学家们解释说，现在的关键是通过让单个分子之间联系，稳定材料的结构，结果得到了一种称为聚合HATN或PHATN的有机聚合物，能够让钠、铝和镁离子具备快速的反应动力和高容量。
在组装好电池后，科学家们采用高浓度电解液测试了PHATN阴极，并发现非锂离子具有优异的电化学性能。该钠电池可以在高达3.5V的高压下工作，即使经过5万次循环，其容量仍可维持在每克100毫安时以上。
